Die Galpagos sind mehr aus der Nähe und persönlicher als alle Tierdokumentationen und beherbergen eine verwirrende Vielfalt an Arten
Die Besucher der Galapagos-Inseln zählten im letzten Jahr 90.000 Besucher, und alle haben hohe Erwartungen. Die Inseln (die alle 1959 zum Nationalpark erklärt wurden) liegen etwa 960 km vor der Küste Ecuadors und sind merkwürdig untropisch. Ihre flachen Landschaften sind mit grünem Furze bedeckt, und hier und dort platzen vulkanische Klumpen. Darwin schrieb: "Das Land war vergleichbar mit dem, was man sich unter den kultivierten Teilen der höllischen Regionen vorstellen könnte". Heutzutage liegt ihr Reiz darin, dass diese einsamen Aufschlüsse in einem riesigen Ozean etwas Unheimliches und Unbekanntes haben. Heute sind nur vier der 15 Hauptinseln mit einer Gesamtbevölkerung von 20.000 bewohnt. Vor 30 Jahren waren es nur 2.000, aber der Tourismus hat das alles verändert. Jetzt muss jeder Besucher der Gal? Pagos eine Eintrittsgebühr von 100 US-Dollar entrichten, von denen einige für den Unterhalt der Inseln und einige Einrichtungen für die Insulaner bezahlt werden. All dies bedeutet, dass die Inseln etwa fünfmal so reich sind wie das Festland Ecuador. Nur etwa drei Prozent der Immobilien können an Ausländer verkauft werden, und die Preise sind entsprechend hoch. Eine der Freuden des Galpagos zu sein ist, dass jede der 15 Inseln etwas völlig anderes bietet, und Darwin kam zu seiner Evolutionstheorie. Die Tierwelt von Galpagos unterscheidet sich grundlegend von allem, was Sie jemals auf einem Fernsehschirm sehen werden - Riesenschildkröten von der Größe des Fiat Unos, verwirrte Haufen Leguanen, Wasser, das von Seelöwen überschwemmt wird. Dies ist eine letzte Grenze, die das beruhigende Aussehen der Hebriden und ein ähnliches Fehlen von Bürokratie aufweist.
Wo in den Galapagos-Inseln bleiben
Fast jeder, der hierher kommt, nimmt an einer Kreuzfahrt teil. Es ist der einzige Weg, um die Inseln zu sehen. Außerdem gibt es kaum Hotels. So bleiben die meisten Besucher auf Luxusyachten wie der Parranda. Dieser 38-Meter-Motorkreuzer, der in den 1960er Jahren für einen US-amerikanischen Industriellen gebaut wurde, verfügt über geeignete Holzdecks, Klimaanlage, acht Kabinen, sieben Angestellte und zwei Schornsteine. Diese Yacht bietet einen entspannenden Komfort zwischen dem energischen Inselhüpfen. ?????
Aktivitäten in den Galapagos-Inseln
ISLA ESPANOLA
In Isla Espaola oder "Hood Island" sehen Sie eine der seltsamsten Sehenswürdigkeiten der Natur: die Paarungsrituale des Albatros. Wenn Sie sich mit dem Boot nähern, sehen Sie hunderte von Albatrossen, die entlang der Guano-gestreiften Klippen stehen, beobachten und warten.
SAN CRISTOBAL HAFEN
In einer breiten Hufeisenbucht, die von pastellfarbenen, mit Wellblech gedeckten Häusern gesäumt ist, schweben Seelöwen auf die Decks von festgemachten Booten und liegen auf dem Rücken in der Sonne, mit Flossen, die ordentlich über die Brust geschlagen sind. Inzwischen stürzen Pelikane tief über das Wasser und schnappen sich Schnäbel von sich windenden Fischen.
DAS CHARLES DARWIN FORSCHUNGSZENTRUM
Besuchen Sie das Charles Darwin Research Center auf der Insel Santa Cruz. Hier tollen riesige Schildkröten mit einer Geschwindigkeit von 6 km pro Tag durch das Gestrüpp, auf dem Weg zu ihren Brutplätzen. Der berühmteste Bewohner ist eine Riesenschildkröte namens Lonesome George, von der angenommen wird, dass sie zwischen 60 und 90 Jahre alt ist. Obwohl er Teil des Zuchtprogramms des Zentrums ist, zeigt er kein Interesse am anderen Geschlecht.
Reiseveranstalter-Details für die Galapagos-Inseln
Fahren Sie mit der Ultimate Travel Company (020 7386 4646; www.theultimatetravelcompany.co.uk), die Reisen mit Hin- und Rückflügen aus London, zwei Übernachtungen im Hilton Colon Quito und eine Kreuzfahrt mit sieben Übernachtungen auf Parranda anbietet. Besuche auf den Galapagos-Inseln werden auch organisiert von: Discovery Initiatives (01285 643 333; www.discoveryinitiatives.com); Ferne Grenzen (01285 850 926; www.farfrontiers.com); Galapagos-Abenteuertouren (020 7404 1478; www.galapagos.co.uk); Letzte Grenzen (01296 653 000; www.lastfrontiers.com).