In Sohos Südwestecke ändert sich alles. Seit der traurigen Schließung des New Piccadilly Caf? Vor ein paar Jahren haben wir uns die Neugestaltung der Denman Street mit einem gewissen Maß an Misstrauen angesehen, das nicht so ist, wie es in den guten alten Zeiten war. Aber wir müssen zugeben, dass das, was im Retro Caff geöffnet wird, wirklich aufregend ist.
Ham Yard Hotel ist das neueste Hotel von Kit und Tim Kemp, dem ästhetisch wirkenden Paar hinter der Firmdale-Gruppe, mit sieben der schönsten Londoner Boutique-Hotels und dem Crosby Street Hotel in New York - und es ist ein absoluter Knaller.
Wir würden dieses Hotel auch als Boutiquehotel bezeichnen, auch wenn der Umfang des Projekts, zumindest in Soho-Ausmaßen, enorm ist: eine 90-Millionen-Quadratmeter große Anlage, die sich hinter dem Piccadilly Circus befindet. Ham Yard war bis vor kurzem eine der letzten unausgebauten Ecken von Soho, einer Bombenstation seit dem Ersten Weltkrieg. Jetzt ist es ein Luxushotel der Extraklasse. Es gibt auch ein Spa, eine Bar und ein Restaurant, einen Dachgarten, ein Theater und eine texanische Bowlingbahn aus den 50er Jahren (um Nostalgie aus der Mitte des Jahrhunderts zu befriedigen) und rund ein Dutzend Geschäfte rund um den Hof, der von Denman bis zur Great Windmill Street führt.
Die neueste Erweiterung der Firmdale Hotel Group von Kemps umfasst 91 Zimmer und Suiten, die mit Markenzeichen und modernem Design ausgestattet sind. Starke Drucke, breite Streifen, kräftige Farben, teure Möbel. Jedes Zimmer hat vom Boden bis zur Decke reichende Fenster, mehr Lagerhäuser in Brooklyn als Soho. Die Badezimmer verfügen über separate Eisenbadewannen und sind mit reichem Eichenholz und Granit ausgestattet.
Zweifellos können Sie im Restaurant keine Eier und Chips für vier Pfund erhalten, und es gibt keinen alten Formica-Charme. Dies ist jedoch der neue Soho, der uns auf ganz andere Weise bezaubert.
Ham Yard Hotel, 1 Ham Yard, London W1 (020 3642 2000; www.hamyardhotel.com). Ab 1. Juni 2014 geöffnet; Buchungen werden jetzt entgegengenommen.