Als das Leben ein Kabarett war

Von Laura Fowler

Gibt es ein ikonischeres Bild von Le Belle Epoque? Eine, die das fin-de-sic lect Paris und die Visionen geheimer Kabaretts und Bohème-Salons, von Showgirls und Absinth und radikalen Denkern dieser Epoche mit Erfolg beschwört?

Le Chat Noir - Die schwarze Katze - hat möglicherweise nicht die Größe und die weit verbreitete Anziehungskraft des Moulin Rouge oder Lido gehabt. Aber es war das ursprüngliche Kabarett, und solange es anhielt, war es legendär - nicht nur für die Aufführungen oder die Musik (ein ganz neuer Stil eines satirischen, Anti-Establishment-Songs wurde dort erfunden), sondern für die Leute, die es besuchten.

Rodolphe Salis, Raconteur und Besitzer, eröffnete 1881 das "Le Chat Noir" in Montmartre und war fast zwei Jahrzehnte lang Gastgeber für Künstler und Schriftsteller, Musiker und Radikale - Toulouse Lautrec, Claude Debussy, der Dichter Paul Verlaine und der Satiriker Caran d'Ache ein Element von denen mit eher zweifelhaftem Charakter. Die Abende wurden damit verbracht, Lieder zu singen und Geschichten zu erzählen: Teilweise Musikhalle, Teilkunstsalon.

Zu der Zeit, als Picasso im Jahr 1900 danach suchte, als er zur Ausstellung in Paris war, war er zu spät. Le Chat Noir hatte für immer geschlossen.

Noch ausdauernder als die Legende des ursprünglichen Kabaretts, zumindest außerhalb Frankreichs, ist das unverkennbare Bild der schwarzen Katze. Immer noch in Reproduktionen entlang des Rive Gauche und darüber hinaus verkauft - um ironischerweise den Weg in Millionen bürgerlicher Häuser zu finden - wurde das ikonische Jugendstilplakat von Th? Ophile-Alexandre Steinlen, einem Maler, der nebenan lebte, für den Club geschaffen viele andere Künstler, damals in Montmartre.

In diesem Herbst veranstaltet das Musée de Montmartre eine Ausstellung, die Le Chat Noir gewidmet ist. Zu sehen sind mehr als 200 Kunstwerke, darunter die Gemälde von Steinlen und die Werke von Toulouse Lautrec und Edouard Vuillard, begleitet von der Musik des Tages und dem humorvollen Schattentheater, für das der Club bekannt war. Er erinnert an die Atmosphäre der Pariser Epoche legendärer Bezirk.

'Autour du Chat Noir: Kunst & Plaisire? Montmartre 1880-1910 ' ist täglich vom 13. September 2012 bis 13. Januar 2013 geöffnet. Museum von Montmartre, 12 rue Cortot, Paris (00 33 1 49 25 89 39; www.museedemontmartre.fr)

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